Nombres comunes de los bambúes

en México

No todas las especies de bambú poseen nombres comunes; como muchas otras plantas, este tipo de nombres han sido asignados a lo largo de generaciones por las personas que conviven o han convivido con ellas. Los bambúes que son conocidos por algún nombre común, son aquellos que han sido utilizados por algún pueblo o un grupo de personas. Después de varios años de estudio del bambú en México, hemos recopilado varias informaciones con respecto a los nombres comunes de diferentes especies de bambú, resumiremos en esta reseña algunos aspectos de este tema

La palabra - bambú - es originada por la interpretación del vocablo - mambú – usado en la antigüedad en la India para designar un tipo de bambú, por otra parte, – guadua - es el nombre que se le da a algunos bambúes en Colombia y Ecuador, y - chusquea – incluye varios tipos de bambú de los Andes. En México ninguna de las dos palabras anteriores son usadas para designar a un bambú, y las palabras utilizadas normalmente resultan ser casi exclusivas de las plantas de bambú de México. Por ejemplo, una de las palabras más usadas para un bambú en México es -otate-, que se refiere a una planta que lleva sus culmos o tallos aéreos casi o totalmente sólidos, el término es de origen Nahuatl (otatl, ojtat) y ha sido especialmente usado en el centro de México para varias especies de bambú, con la característica antes mencionada. Por el contrario, cuando se habla de un bambú cuyos tallos o culmos son evidentemente huecos, generalmente se le asigna la palabra -carrizo-. Se podría decir que -carrizo- es opuesto a -otate-, pero debemos de tomar en cuenta que -carrizo- llegó a México desde Europa, junto con una planta de origen asiático (Arundo donax), que bien sabemos no es un bambú y que tiene sus tallos huecos. Así al comparar la estructura de los tallos o culmos de bambúes silvestres, la gente le ha llamado –carrizo- a aquellos bambúes que son huecos y -otate- a los que tienen sus tallos casi o totalmente sólidos. También existen plantas de un bambú más delgado que el otate, del cual se elaboran canastas, la especie es Rhipidocladum racemiflorum y se le ha designado el nombre de -otatillo-

Con más de 60 grupos étnicos presentes en México, los nombres comunes pueden proceder de alguna de las tantas lenguas que existen, o bien ser modificaciones españolizadas de los mismos. Existen algunos bambúes que se les asigna el nombre de -Jimba- y este vocablo es aplicado en el estado de Oaxaca a la especie Guadua longifolia, pero en Campeche los pescadores de pulpo usan los culmos de Bambusa vulgaris para sostener sus redes y ellos lo nombran también –jimba-. Sin embargo, la palabra no tiene ningún origen en una lengua indígena, y quizá haya sido introducida incluso desde otra parte del mundo, como podría ser Africa.

Cuando en los 70s se colonizó la selva de Uxpanapa, los indígenas procedentes de Oaxaca llevaron el nombre -jimba- y lo aplicaron a un bambú que crece naturalmente en esa región ( Olmeca recta ), este es un bambú diferente al que crece en Oaxaca. Hoy día en el valle de Uxpanapa, la gente le llama -jimba- a esta especie y de ahí se derivó el nombre -jimbal-, usado para un tipo de vegetación dominado por O. recta. En cambio en la región de los Tuxtlas en Veracruz, a O. recta (dónde también crece), se le llama -zongón-, y a la comunidad vegetal dominada por este bambú se le aplica el nombre de -zongonera-.

En la misma región de Uxpanapa, al sur de Veracruz, crece un bambú muy parecido a la -jimba-, pero sus tallos o culmos son más delgados. Las poblaciones humanas asentadas ahí, le han dado el nombre de -jimbilla-, es decir, una jimba pequeña. Algo similar ha sucedido en Chiapas, donde en la región del Soconusco detectamos que a una planta de bambú de donde se elaboran artesanías en cestería, se le asigna el nombre común de -chajique- (Chusquea longifolia), que crece en los mismos sitios donde otra especie diferente también se desarrolla (Chusquea cortesii), pero esta última siempre es más pequeña en tamaño y delgada de sus culmos, a esta segunda especie se le asigna el nombre de -chajiquillo- es decir, un chajique pequeño. Estas dos palabras son de origen Mam. Sucede lo mismo en varias plantas de bambú que se nombran como - carrizo-, pues existen carrizos más bien delgados y frágiles que son verdaderos bambúes, pero que se les ha dado el nombre de -carrizillos-.

A la especie Rhipidocladum racemiflorum, se le puede nombrar como -chiquian- en Veracruz, pero en el norte de Puebla es conocido desde mucho antes de la llegada de los españoles como - tzanica- una palabra Nahuatl. -Tarro- es específico para Guadua aculeata en la región de Misantla, en Veracruz, y -caña vaquera- se refiere a las plantas del género Guadua que han sido cultivadas en la región de Monte Blanco en Veracruz, ninguno de los dos nombres tiene un origen indígena.

El término - caña – es usado en Sudamérica para referirse únicamente al culmo de un bambú; pero en México es atribuida más bien a toda la planta de lo que normalmente se conoce como caña de azúcar. Es interesante hacer mención que el nombre que se le otorga al -culmo del bambú- en México aún está siendo "conformado" por la gente, puesto que algunos de los nombres que recibe únicamente el culmo o tallo pueden ser: palo de bambú, bambú, tronco, vara, otate, palo, y varios más, claro que los botánicos y profesionistas del área le nombran tallo aéreo o en el mejor de los casos simplemente culmo o bambú. Incluso se está llegando a usar también la palabra -caña- pero la confusión con la caña de azúcar sigue siendo frecuente. También, existe una planta de bambú silvestre en el norte de Puebla que le llaman –cañuela-, es decir una caña pequeña.

-Caña brava - y -caña mansa - son palabras más bien usadas en Centroamérica, para referirse a dos especies del género Guadua, una con espinas y una sin espinas, pero ninguno de los dos nombres se ha registrado en las especies de México.

La palabra –bambú- es un nombre común que debe de ser usada para identificar al grupo de los bambúes y no a una especie en particular como algunas personas lo han hecho, afirmando que el bambú es solo una planta grande y fuerte con atractivos tallos. Todas las gramíneas del subgrupo de las Bambuseae deben de ser llamados bambúes (bambú, singular) y con esta palabra abarcar a cualquier miembro del grupo. Sin embargo, también se deben de respetar los nombres comunes o vernáculos utilizados por las personas que viven en el campo y que tienen un contacto estrecho con estas plantas.

La palabra –bambú– se ha asignado en México por tradición, a las especies introducidas; algunas veces es mezclada con otro término, por ejemplo: bambú coreano o bambú plumoso. A Bambusa vulgaris se le llama el bambú-amarillo en algunas regiones de México y bambú-rayado en otras. Hemos escuchado que algunas personas le llaman simplemente -el vulgaris -. Phyllostachys bambusoides llegó a México con el nombre de -madake- palabra de origen japonés, y así se le sigue nombrando.

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